Ivan Messac - Biography

 Ivan Messac was born in Caen in 1948.

After having written songs, read the poets of the Beat Generation and hitchhiked around Europe, he started painting.
He made a discreet contribution to May 68, did not enroll in the School of Fine Arts, but began studying philosophy at the University of Nanterre. One of the singularities of Ivan Messac is not to have waited until he was offered a gallery to exhibit his work. In 1969, he unrolled a 10m fresco on paper in the corridors of the University of Nanterre which marked his artistic and political commitment. One of his fellow students will write along the railroad tracks: Messac au Louvre.
Ivan Messac, Faculty of Nanterre, Flashe and collage on paper, 150 x 900 cm, 1969

In 1969, he exhibited at the Salon de la Jeune Peinture of which he became a member of the committee a few years later. He drew the posters for 1974 and 1975.
His series of paintings Minorité Absolue, dedicated to the Amerindians, earned him a certain notoriety and an article in the magazine Opus International. He was then attached to the Figuration Narrative movement, of which he became the youngest member along with Gérard Fromanger, Hervé Télémaque, Jacques Monory, Bernard Rancillac, Peter Klasen, Valerio Adami and many others.

"When we say that Ivan Messac is a painter, we will not have said much. If we had to summarize his artistic adventure, it would not be by the style, nor by the themes he has tackled, but by the spirit of freedom that dominates his practice...".
Since 1983, Ivan Messac alternates painting and sculpture. He creates monumental sculptures presented at the J&J Donguy gallery in 1987. Numerous exhibitions follow one another, including two in Quebec, at the Musée régional de Rimouski and the Musée des Beaux-arts de Joliette.

Ivan Messac, poster for the Salon de la jeune peinture, 1974.


Ivan Messac, poster for the Salon de la jeune peinture, 1975.
In 1973, the choreographer Michel Descombey commissioned him to design the sets and costumes for a ballet set to music by Stockhausen. At the same time, he prepared his first solo exhibition in Paris, "Le noble art", on the world of boxing.

From 1981 onwards, his paintings became more and more abstract. These abstract works will be the subject of a large retrospective at the Bernard Ceysson Gallery in Luxembourg in 2009.

In 1987, he created marble sculptures for public commissions in China for the city of Changchun, in Lebanon for the French Embassy, in Paris on Boulevard de Grenelle and in the Halles area, in the nursery school on Rue de la Villette and in Saint-Denis for the EDF site.


Ivan Messac, The Noble Art - Blue N°1, 1973. Acrylic on canvas, 33 x 41 cm.
In 2001, the Villa Tamaris presents a hundred paintings from 1968 to 1978. Then follow exhibitions with many galleries: Art To Be, Lille, Le Radar, Bayeux, Baudoin Lebon, Paris, Pepper, Antibes, Anne-Marie and Roland Pallade, Lyon, HdM Gallery, Beijing, Taglialatella, Paris.

In 2014, he made a stained glass window for the Chapel Saint Sylvain, Nevers, France

In 2016, is programmed by the Centre Pompidou, the event: Messac Live: 20 days for a painting. Ivan Messac has to create, under the public eye, a work. He cheerfully mixes painting and digital printing. In the end, not one but five monumental works will be created.

In 2021, a one-man show is presented at Art Paris by Art to Be Gallery, the same year, Yoyo Maeght publishes two limited edition prints, one of which is a tribute to Elvis Presley. 

"Jailhouse Rock" - Print, 65 x 50 cm - 25 signed and numbered copies - Edition Yoyo Maeght, 2021

Personal exhibitions (selection)

  • 2021 : Taglialatella Gallery, Paris, Miroirs de Femmes.
  • 2019 : Taglialatella Gallery, Paris, Cosmo twist.
  • 2018 : Taglialatella Gallery, Paris, Danse des pinceaux
  • 2017 : Taglialatella Gallery, Paris, Connexion 3G - Les Trois Grâces.
  • 2016 : Center Pompidou, Paris, Messac Live: 20 days for a painting;
    Art to Be Gallery, Lille, What will Be, will Be.
  • 2015 : Baudoin Lebon Gallery, Art Paris Art Fair, Tout s'éclaire;
    Le Radar, Espace d'art, Bayeux, Paroles d'Images ;
    Anne-Marie and Roland Pallade Gallery, Lyon, Au train où vont les choses;
    Pepper Gallery, Antibes, Sur la voie.
  • 2014 : Baudoin Lebon Gallery, Paris, Espace 2D3D ;
    Art to Be Gallery, Lille, Beware ; Espace Commines, Paris, Street Immo.
  • 2013 : Villa Tamaris Art Center, La Seyne-sur-Mer, From me to you.
  • 2010 : Nuit Blanche, Forney Library, Paris, Histoire de Temps ; Mazel, Bruxelles Gallery, Narration(s) ;
  • Elsa Triolet-Aragon House, Saint-Arnoult-en-Yvelines (Yvelines, Île-de-France), Hommage à Maïakovski ; Galerie JCM Billy, La Baule, Zoo mio.
  • 2009 : Espace Jacques Villeglé, Saint-Gratien, Œuvres 2004 / 2009 ; CIPM, Marseille, Le futur a 100 ans ; Bernard Ceysson Gallery, Luxembourg-ville, Luxembourg, Peintures et sculptures des années 1980 ; Villa Tamaris Art Center, La Seyne-Sur-Mer, Crazy Legs ; Domaine de Lescombes, Eysines, Ivan Messac.
  • 2008 : Antonio Prates Gallery, Lisbonne, Pessoa est un autre ; Laurent Strouk Gallery, Paris, My generation ; Bernard Ceysson Gallery, Saint-Étienne, Messac ; Moments Artistiques, Paris, Lunatiques.
  • 2007 : Confluence(s) Gallery, Lyon, Histoire d’amour ; Louis Lumière Art Center, Hénin-Beaumont, Œuvres récentes ; Domaine Galuval, Cairanne, C’est dans la boîte  ; Gérard Jacot Art School, Belfort, Œuvres sur papier 1967 / 2006 ; Orel art Gallery, Paris, Le grand écart, hommage à Vladimir Maïakovski. 
  • 2006 : The Garage Gallery, Orléans, Regarder et être vu ; Laurent Strouk Gallery, Paris, Adam & Eve. 
  • 2005 : Laurent Strouk Gallery, Paris, Impression Prime-Time. 
  • 2004 : Hervé Lourdel Gallery, Paris, Klepsévitch ; Space Château Neuf, Tours, Carton plein ; Laurent Strouk Gallery, Paris, Clic-clac 3D. 
  • 2003 : Métropolis Gallery, Lyon, Mes années Pop ; Contemporary Art Center Passages, Troyes, Comment s’y retrouver ; Library of the Villa Tamaris, La Seyne-sur-Mer, Klepsévitch. 
  • 2001 : Villa Tamaris Art Center, La Seyne-sur-Mer, les années narratives  ; Studio of Arte La Subbia, Pietrasanta, Italie, Carta Pesta, marmo pesto; Hervé Lourdel Gallery, Paris, De toutes les couleurs. 
  • 2000 : French House, Washington DC, États-Unis ; Torpedo Factory, Alexandria, Virginie, États-Unis.
  • 1999 : Moments artistiques, Paris, Pièces d’appartement.
  • 1998 : Orangerie des Musées, Sens, Sculptures pour Aronta.
  • 1996 : Espace Lumière, Hénin-Beaumont.
  • 1994 : Le Carré St Vincent Art Center, Orléans.
  • 1993 : Galerie 15, Paris
  • 1992 : CREDAC Art Center, Ivry-sur-Seine ; Gallery of the Ancien Collège, Châtellerault ; Gallery of the School of Fine Arts, Cherbourg ; Galerie Catherine Mayeur, Bruxelles, Belgique.
  • 1990 : Museum of Fine Arts of Joliette, Quebec.
  • 1989 : J.C. Gallery Aguas Ek'ymose, Bordeaux ; Regional Museum of Rimouski, Quebec.
  • 1988 : Trajectoire Gallery, Biarritz.
  • 1987 : J. & J. Donguy Gallery, Paris.
  • 1981 : Gallery L'Ollave, Lyon.
  • 1980 : Montesquieu Gallery, Agen; Le Parvis Art Center, Tarbes, Le musée dans la rue.
  • 1977 : National Conservatory of Dramatic Art, Paris.
  • 1976 : Sigma 12, Bordeaux.
  • 1975 : Sirio Gallery, Rome ; CRACAP, Chalon-sur-Saône ; Maison de la Culture, Amiens ; Galerie Noire, Paris.
  • 1974 : Liliane François Gallery, Paris, Les enfants sur le pot ; Alvarez Dois Gallery, Porto ; Sallaumines Town Hall, Sallaumines.
  • 1973 : Ratié Gallery, Paris, Le noble art.
  • 1971 : Brown Thomas Gallery, Dublin.
Expositions collectives (sélection)

  • 2016 : Quai Branly Museum - Jacques Chirac, Paris, Jacques Chirac ou le dialogue des cultures ; Laurent Strouk Gallery, Paris, Paper Works ; Center of contemporary art La Chapelle, Clairefontaine-en-Yvelines, Art & Foot
  • 2015 : Royal Ice Rink, Brussels, Belgique, La résistance des images ; Villa Tamaris Art Center, La Seyne-sur-Mer, C’est la nuit
  • 2013 : Cabinet du livre d’artiste, université Rennes-II, Rennes, One Page Magazines ; La Seyne-Sur-Mer, Une génération. Les peintres des années 70 dans la collection de la Villa Tamaris
  • 2012 : Maison de l’art, Sallaumines, 20.
  • 2011 : Laurent Strouk Gallery, Paris, Picasso forever ; Gallery IUFM Confluence(s), Lyon, Hommage à Christian Calligarot
  • 2010 : Colas Foundation, Boulogne-Billancourt, Nouvelles acquisitions ; Mazel Gallery, Bruxelles, Belgique, Remix ; Laurent Strouk Gallery, Paris, Heart
  • 2007 :  Hospice Comtesse Museum, Lille, La Figuration Narrative ; museum of fine arts of Agen, L'amour de l'art. Art contemporain et collections privées du Sud-ouest
  • 2005 : Museum of Fine Arts of Orleans, Museum of Fine Arts of Dole, La Figuration narrative dans les collections publiques, 1964-1977
  • 2006 : Art Center - Château Prieural, Monsempron-Libos, Collections d’artistes ; Price of Saint-Amand-Montrond
  • 2004 : Art Center of Yonne, Château de Tanlay and artothèque de Caen, Musée Sainte-Croix des Sables-d'Olonne, La Peau du Chat, hommage à Carlota Charmet
  • 2003 : Nancy Museum of Fine Arts, Créations pour le Ballet Théâtre Contemporain
  • 2000 : Gallery of Centre, Paris, Pleine ligne.
  • 1999 : Romanesque abbey of Alspach, works of the FRAC Alsace, Art Papier ; Studio d'Arte La Subbia, Pietrasanta, Italie, Del porcello e … ; National Assembly, Paris, 30 artistes.
  • 1998 : Carrare,  Italie, Forme dal bianco
  • 1993 : Gallery of the Center, Paris, Guyomard invite ses amis.
  • 1990 : Côte des Neiges Culture House, Montréal, Québec, Pratiques ; 25e Anniversaire de la Cité internationale des arts,  Paris
  • 1988 : CREDAC, Ivry-sur-Seine, Carte blanche à Olivier Kaeppelin
  • 1987 : Salon of Young Sculpture, Paris
  • 1986 : Open house workshop with Paul Osipow¸ Paris, Le Génie de la Bastille
  • 1985 : Open house workshop with Francis Limerat, Paris, Le Génie de la Bastille
  • 1984 : Espace Kairn, Paris, Joël Hubaut, Patrick Lanneau, Francis Limerat, Ivan Messac…
  • 1984 : House of Alain Borer, Paris, 6 peintres, 6 portes
  • 1983 : L'uomo, l'ambiante, il color, Vittuone (Milan), Italie
  • 1982 : Car Salon, Alfa Romeo stand, Paris, L'art et la Maestria Automobile
  • 1981 : Selection of the Biennale de Paris, Lisbonne, Portugal, Tampere, Finlande, Nice, France
  • 1980 : Museum of Modern Art of the City of Paris, XIe Biennale de Paris
  • 1979 : Museum of Fine Arts, Lille, Les uns par les autres; Gallery Jacqueline Storme, Lille, L'œuvre dans l'œuf.
  • 1978 : National Contemporary Art Fund Georges Pompidou, Paris, Les Uns; National Library, Paris, L'estampe aujourd'hui; Atelier Franck Bordas, Paris, Lithographies.
  • 1977 : Museum of Modern Art of the City of Paris, Mythologies Quotidiennes II;
  • 1976 : Luxembourg Gallery, Paris, Peinture grandeur réelle ; XXVIIe Salon de la Jeune Peinture, Paris.
  • 1975 : Gordillo gallery, Lisbonne, Portugal, Réalisme Européen ; Gallery La Pochade, Paris, Regard 74; Gallery Alzaia, Rome, Italy, 17 artisti francesi; Gallery Alzaia, Rome, Italy, Posters for the P.C. I; XXVIth Salon de la Jeune Peinture, Paris; L'emploi de la peinture - Christian Babou, Béatrice Casadesus, Henri Cueco, Gérard Fromanger, Jean-Pierre Le Boul'ch, Ivan Messac et Joan Rabascall, itinerant exhibition, Sarlat, Aurillac, Tarbes, Bordeaux, Talence, Angers, Amiens, Chartres (Musée des Beaux-Arts), Grenoble (Maison de la Culture), Paris (galerie du Luxembourg).
  • 1974 : Sélection de Jean-Louis Pradel, FIAC,  Paris ; XXVe Salon de la Jeune Peinture,  Paris ; Que bien résistent !, Lecco, Italie ; Galerie Trifalco, Rome, Italie, Polemica, Satira, Protesta.
  • 1973 : Grand Palais, Paris, Grands et Jeunes d'aujourd'hui ; Galerie La Roue, Paris, La Parole est à la Peinture ; Manipulation du Réel,  Pujols
  • 1972 : IIIe biennale de l'estampe,  Paris ; XXIIIe Salon de la Jeune Peinture,  Paris
  • 1971 : Maison de la Culture, Grenoble, Intox ; Irish Exhibition of Living Art, Dublin
  • 1970 : Aspect du racisme, Paris ; 100 artistes dans la ville,  Montpellier ; Irish Exhibition of Living Art,  Dublin-Belfast ; XXIe Salon de la Jeune Peinture, Paris
  • 1969 : XXe Salon de la Jeune Peinture, Paris ; Ve Sigma, Bordeaux
  • 1968 : Salon de Nanterre, Nanterre
  • 1967 : Salon de Nanterre, Nanterre
Acquisitions publiques
  • Fonds national d'art contemporain, Paris : 2006, 1993, 1992, 1991, 1990, 1988, 1987, 1978
  • Musées de Sens : 1999, 1998
  • Musée Carnavalet, Paris, musée de Châtellerault : 1992
  • Fonds Régional d'Art Contemporain Alsace, Sélestat ; Musée des beaux-arts de Mulhouse : 1989
  • Fonds Régional d'Art Contemporain Pays de Loire, Carquefou : 1983
  • Fonds municipal d'art contemporain de la Ville de Paris, 1975
  • Ville de Sallaumines : 1974
  • Musée du Sport, Paris : 1973
Commandes publiques
  • 2001 : Ambassade de France, Beyrouth, Grand Buste, sculpture en marbre de Carrare.
  • 2000 : École maternelle de la rue de la Villette, Paris, La Petite et la Grande Ourses, sculptures en marbre bleu ; Ville de Montcenis, communauté urbaine du Creusot Montceau, L'astronome, sculpture en marbre de Carrare.
  • 1999 : Changchun, République Populaire de Chine, Beyond the Horizon, sculpture en marbre et acier. 
  • 1998 : Bâtiment RIVP, 44/46 Boulevard de Grenelle, Paris, Vénus Blanche, sculpture en marbre de Carrare ; Site EDF Cap Ampère à Saint-Denis : Le Dialogue d'Archimède, sculpture en marbre de Carrare et Iroko.
  • 1992 : Site de l'aéroport de Carcassonne (dépôt de l’État), Éloge, sculpture en acier massif
  • 1990 : Parc de la Nature de Laval, Québec, sculpture en béton armé ; Voce Amara, Dolce Motore, vidéo, commande du Fonds national d'art contemporain
  • 1989 : Place Maurice Quentin, Paris, Pas au-delà de l'horizon, sculpture en acier et marbre de Carrare. La Voix du poète brise les théières, vidéo, commande du Fonds national d'art contemporain.
  • 1988 : Parc de Sculptures de Saint-Sébastien-sur-Loire, sculpture en acier et marbre de Carrare.
    Ivan Messac, 20 jours pour un tableau, Centre Pompidou, 2016